Ik heb de lente in m’n bol! Of toch niet…?

De zon breekt weer door, de temperatuur stijgt langzaamaan. Fluitend op de fiets geniet van je het lentegroen om je heen. Opeens ziet de wereld er door de lentekriebels een stuk mooier uit. Heerlijk, het is weer voorjaar! Maar niet iedereen ervaart deze lente in de bol; aanzienlijk veel mensen krijgen juist de duisternis in de bol. Hoe kan dat?

De ster in dit verhaal is onze zon. Het is de bron van leven en energie. Naast dat de zon zorgt voor warmte en een zongebruinde huid is het een vitaminebron. De UVB-straling uit zonlicht is voor ons de belangrijkste bron van vitamine D. Deze vitamine zorgt onder andere voor sterkte botten, tanden en goede weerstand. Maar vitamine D is feitelijk geen vitamine maar een (pro)hormoon dat we zelf aanmaken.

Je lichaam maakt zelf vitamine D aan als de huid in contact komt met de zon. In de herfst en de winter is de zon te zwak om voor voldoende UVB-straling te zorgen. In de lente staat de zon weer hoger aan de hemel en kan onze huid bij blootstelling aan de zon weer vitamine D aanmaken. Vitamine D zorgt ook voor extra aanmaak van serotonine (het gelukshormoon) waardoor alles in de lente er nét iets fijner uitziet. Het recept voor lentegeluk zou je zeggen. Maar niet iedereen ervaart de lente in z’n bol.

De overgang van de winter naar de lente gaat ook gepaard met variatie in de hoeveelheid zonlicht. Hierdoor raakt ons hormonale systeem van slag waardoor veranderingen kunnen optreden in onze gemoedstoestand. Gevoelens van lusteloosheid, gebrek aan energie en neerslachtigheid kunnen hieruit voortkomen. Bovendien wordt onze biologische klok ook nog eens ontregeld door de overgang van winter- naar zomertijd. Dit brengt het lichaam in verwarring waardoor de symptomen alleen maar versterkt kunnen worden. Deze lentedip wordt ook wel lenteblues of SAD (Seasonal Affective Disorder) genoemd. Sommige onderzoekers doen er nog een schepje bovenop en introduceren een nieuwe tak binnen de mentale gezondheidsproblematiek: het klimaat. De zogenoemde klimaatstress wordt veroorzaakt door de mentale gevolgen van de verandering van het klimaat en de angst voor natuurrampen. Ze verwachten zelfs dat het aantal mensen met mentale gezondheidsproblemen mondiaal fors toeneemt als gevolg van klimaatverandering.
​
De weeromslag kan dus zowel positieve als negatieve gevolgen hebben op de mentale gezondheid. De een is daar wat meer gevoeliger voor dan de ander. Merk je dat je gevoelig bent voor de lenteblues? Maak eens een wandeling (want: beweging stimuleert aanmaak van endorfine, ook wel de feel good drug genoemd), ga een uurtje eerder naar bed (tijdens je slaap herstel je fysiek en mentaal) en bovenal, ga naar buiten in de zon! Doe dingen in de open lucht die je leuk vindt om te doen en pak die zonnestralen voor je benodigde dosis vitamine D. Wel goed insmeren hè?!

Auteur

Else Lagerweij is projectmanager/trainer Mentale Gezondheid bij Its My Life.